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Chris Arima ha forjado una carrera que, sobre el papel, parece una lista de logros. Es un abogado especializado en litigios civiles complejos en California, exfiscal, veterano militar que prest贸 servicio como ling眉ista de 谩rabe y miembro del Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos de la Universidad Excelsior.

Pero 茅l no se considera un ejemplo a seguir.

芦No soy yo quien inspira a la gente禄, afirma con sencillez. 芦De hecho, creo que es al rev茅s. A m铆 me inspira cada d铆a conocer a estas personas, a estos ni帽os, a estos estudiantes, a estas madres, padres, hijas, t铆os, t铆as, personas que est谩n pasando por tantas cosas en sus vidas禄.

Esa mentalidad ha acompa帽ado a Arima a lo largo de toda su carrera jur铆dica. Su trayectoria no ha girado en torno al reconocimiento, sino a seguir avanzando, paso a paso.

El deseo de ser mejor

Arima creci贸 en zonas rurales de Arkansas y Texas. Cuando ten铆a 11 a帽os, su padre falleci贸 en un accidente de tr谩fico, un choque en el que Arima tambi茅n result贸 gravemente herido.

Ya en los primeros a帽os de la adolescencia, trabajaba para ayudar a mantener a su familia.

芦Asist铆a a terapia del habla mientras trabajaba para ganar dinero禄, recuerda, y explica que, a los 13 a帽os, ya trabajaba como lavaplatos y camarero, tratando de ayudar a su familia a evitar la ejecuci贸n hipotecaria durante la crisis financiera de 2008.

Los estudios no le resultaban f谩ciles, pero se mantuvo centrado. 芦Conduc铆a una hora y media de ida y otra de vuelta para ir al instituto禄, cuenta Arima. 芦Y siempre quise llegar m谩s lejos. Quer铆a formarme. Quer铆a poner a prueba mi mente禄.

Pero cuando prob贸 por primera vez la universidad, las cosas no salieron seg煤n lo previsto. 芦Fracas茅 cuando fui a la universidad. Fue muy duro, y creo que estaba casi, por as铆 decirlo, agotado禄.

Al cabo de aproximadamente un a帽o, Arima se alist贸 en el ej茅rcito en 2013. Lo que comenz贸 como un alistamiento general en la Armada se convirti贸 r谩pidamente en algo m谩s especializado cuando demostr贸 tener talento para los idiomas. Se form贸 como ling眉ista de 谩rabe y fue destinado a Irak y Siria para prestar apoyo en operaciones de inteligencia.

Durante su despliegue, tambi茅n volvi贸 a estudiar.

Arima se matricul贸 en la Universidad Excelsior y curs贸 la licenciatura en Ciencias Humanas mientras realizaba turnos largos y exigentes. Recuerda haber estudiado mientras participaba en operaciones activas contra el ISIS: 芦Est谩bamos llevando a cabo operaciones de limpieza en Mosul, y luego bajaba al s贸tano para estudiar mis libros de Excelsior y entregar trabajos a medianoche. Despu茅s, dorm铆a en la cabina de la ducha durante dos o tres horas y volv铆a a las operaciones. Y as铆 es como termin茅 mi carrera [en 2018]禄.

Un sitio en la mesa

Tras dejar el ej茅rcito, Arima se matricul贸 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Siracusa. Su decisi贸n estuvo motivada por lo que hab铆a presenciado durante su servicio.

ustedsalas en las que se tomaban decisiones. Y en todas ellas hab铆a un doctor en Derecho; en todas esas salas hab铆a un abogado禄, afirma. 芦Y yo quer铆a estar en esa sala. Quer铆a formar parte de ese proceso de toma de decisiones禄.

Arima trabaj贸 como abogado en la ciudad de Nueva York nada m谩s terminar la carrera de Derecho, pero cuando su esposa qued贸 embarazada, decidieron que era demasiado dif铆cil quedarse en la ciudad para criar a un hijo y seguir adelante con sus aspiraciones profesionales. Decidieron cruzar el pa铆s. En la actualidad, Arima es abogado especializado en litigios civiles en el 脕rea de la Bah铆a, donde su esposa tambi茅n ejerce como abogada. Se ocupa de casos relacionados con la discriminaci贸n laboral, los da帽os personales y la negligencia m茅dica, y su trabajo se centra en la defensa de personas que han sufrido da帽os.

芦Al fin y al cabo, usted de resolver problemas, y creo que es una posici贸n muy privilegiada, y me alegro de estar en ella禄, afirma.

Arima tambi茅n trabaj贸 durante un tiempo como defensor p煤blico en la Oficina del Defensor P煤blico de Nuevo M茅xico, donde pudo comprobar de primera mano lo complejo y personal que puede llegar a ser el sistema judicial. 芦El derecho es, en esencia, un experimento humano. Es intr铆nsecamente humano. Es un estudio y un intento de organizaci贸n humana, de c贸mo organizamos nuestra sociedad y nuestras relaciones interpersonales禄, explica.

Aprender a escuchar

Una de las habilidades que ha resultado de gran utilidad para Arima a lo largo de su carrera jur铆dica es la capacidad de escuchar. Seg煤n 茅l, se trata de un aspecto fundamental de la comunicaci贸n eficaz y, por lo tanto, de la labor de un abogado eficaz.

usted saber escuchar bien cuando ustedfiscal o defensor p煤blico禄, afirma. 芦Si usted escucha, entonces ustedpodr谩 sentir lo que siente esa persona y comprender de verdad de qu茅 est谩 hablando禄.

Ese enfoque ha marcado su labor tanto dentro como fuera de la sala del tribunal. Arima ha impartido cursos sobre justicia penal y derecho constitucional y, durante los 煤ltimos tres a帽os, ha sido preparador de juicios simulados para el equipo de debate del instituto Los Lunas High School, en Los Lunas (Nuevo M茅xico), donde les ha ense帽ado t茅cnicas de defensa, normas probatorias, t谩cticas judiciales y argumentaci贸n oral, pero tambi茅n el valor de saber escuchar y de la empat铆a.

芦Escuchar es el camino hacia la empat铆a禄, explica. 芦Y todos los mejores abogados tambi茅n poseen esa capacidad de empat铆a. Creo que lo que usted hace usted en lo que sea usted es, sencillamente, ser capaz de mostrar empat铆a禄.

Contribuir a la comunidad

Arima ha mantenido el contacto con Excelsior tras obtener su t铆tulo. En 2023, se incorpor贸 al Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos y ejerce de enlace con el Comit茅 de Legado y Participaci贸n, donde se comunica habitualmente con antiguos alumnos de Excelsior de todos los or铆genes y aboga por sus intereses. 芦He tenido acceso a recursos y oportunidades que, de no ser por mi formaci贸n superior, nunca habr铆a tenido禄.

A trav茅s de su participaci贸n en el Consejo de Liderazgo de Antiguos Alumnos, ha conocido a graduados de Excelsior con historias similares a la suya: personas que compaginan el trabajo, la familia y los estudios mientras intentan labrarse un futuro mejor. 芦Creo que hay un rasgo com煤n de tenacidad [entre los antiguos alumnos de Excelsior] que, en mi opini贸n, es algo genuinamente estadounidense en el buen sentido: hay personas nacidas en circunstancias diversas que se enfrentan a obst谩culos y retos, y que a menudo fracasan禄, afirma. 芦Pero son historias realmente interesantes de personas que se enfrentaron al fracaso, lo aceptaron y luego se preguntaron: 淏ien, 驴cu谩l es el siguiente paso? 驴C贸mo sigo adelante?澛�.

Arima a帽ade: 芦Lo que m谩s me gusta es conocer a tantas personas interesantes. A menudo me doy cuenta de que quieren volver; quieren seguir form谩ndose. Me siento muy privilegiada por formar parte de ese proceso禄.

Redefiniendo la inspiraci贸n

A pesar de todo lo que ha logrado, Arima sigue neg谩ndose a que se le califique de 芦fuente de inspiraci贸n禄.

芦Creo que a veces utilizamos la palabra "inspirador" y, con frecuencia, lo que realmente queremos decir es que una parte de su historia vive en m铆禄, explica.

Se refiere a momentos como el de ayudar a una alumna a encontrar su voz en la escritura, no dici茅ndole qu茅 decir, sino creando un espacio para que ella misma la descubriera. Para Arima fue un momento de orgullo poder ayudar a una alumna a alcanzar el 茅xito, pero es un logro del que no quiere atribuirse el m茅rito. 芦Creo que simplemente se trat贸 de darle la oportunidad y el espacio para escucharla y dejar que ella misma descubriera [su voz]禄, afirma.

La historia de Arima no es una historia de 茅xito f谩cil ni de un camino sin obst谩culos. Es una historia de contratiempos, perseverancia y progreso constante. Y aunque 茅l quiz谩 no lo admita, su trayectoria demuestra hasta d贸nde pueden usted la determinaci贸n 攜 la educaci贸n�.